La Coulée verte, une respiration au-dessus des toits

C'est sans doute la balade la plus singulière de Paris : une ancienne voie ferrée transformée en jardin suspendu, qui file de Bastille jusqu'aux abords du bois de Vincennes. Quatre kilomètres et demi de promenade plantée — la Coulée verte René-Dumont — où l'on marche au niveau des toits, entre rosiers, bambous et tilleuls, pendant que la circulation gronde quelque part en dessous.

L'itinéraire en bref

Le départ se prend derrière l'Opéra Bastille, avenue Daumesnil, par les escaliers qui grimpent sur le viaduc des Arts. La première partie, surélevée, est la plus spectaculaire : on y traverse le 12ᵉ arrondissement à hauteur de corniches. Après le jardin de Reuilly et sa grande pelouse en demi-lune, le parcours redescend au sol, se faufile dans des tranchées végétalisées et des tunnels frais, puis rejoint la porte Dorée et les lisières du bois de Vincennes. Comptez une bonne heure à allure tranquille, sans les pauses.

Pourquoi en faire sa marche régulière

• Zéro voiture, zéro feu rouge. C'est l'un des rares itinéraires parisiens où l'on marche une heure sans jamais s'arrêter à un carrefour : idéal pour trouver un vrai rythme de marche.
• Un effort qui n'en a pas l'air. Escaliers d'accès, faux plats, variations du parcours : la promenade fait travailler le souffle et les jambes sans ressembler à une séance de sport.
• La verdure qui apaise. Marcher au milieu des arbres, même en ville, aide beaucoup d'entre nous à faire retomber la pression d'une journée. La Coulée verte est pensée pour cela : bancs, pergolas, bassins.
• Modulable à volonté. On peut n'en faire qu'un tronçon — Bastille → jardin de Reuilly fait une belle demi-heure — ou pousser jusqu'au bois de Vincennes pour une vraie randonnée urbaine.

Le bon usage

Le secret, c'est la régularité plutôt que l'exploit : une ou deux traversées par semaine, toujours à la même heure — tôt le matin pour la lumière et le calme, ou en fin d'après-midi pour couper la journée. En quelques semaines, la balade devient un rendez-vous, et le rendez-vous devient une habitude qui fait du bien aux jambes comme à la tête.