Le parc Montsouris, le grand calme du sud
Il y a une géographie du calme à Paris, et elle penche vers le sud. Pendant que les Buttes-Chaumont débordent et que le Luxembourg se remplit dès onze heures, Montsouris garde des allées où l'on entend les oiseaux un dimanche de mai. Ce n'est pas qu'il soit petit — c'est l'un des plus grands espaces verts intra-muros — mais il est excentré, et cela suffit.
Une pelouse posée sur des carrières
Comme aux Buttes-Chaumont, le sous-sol raconte l'histoire. Le secteur était troué de carrières et traversé par les catacombes ; l'aménagement du parc, dans les années 1860 à 1870, a nécessité de consolider tout ce qui pouvait s'effondrer. Le relief doux qu'on parcourt aujourd'hui est en partie une reconstruction.
La ligne de chemin de fer de Petite Ceinture traverse toujours le parc, en tranchée. On l'aperçoit depuis certains ponts intérieurs, envahie de végétation. C'est l'un des rares endroits où l'on voit clairement que ce chemin de fer circulaire a existé et qu'il coupe encore Paris en deux à cet endroit.
Ce qui rend le lieu reposant
- Les pelouses sont vastes et souvent accessibles, ce qui disperse les gens au lieu de les concentrer sur quelques bancs.
- Le dénivelé est doux : de longues pentes régulières, agréables à marcher, sans les escaliers des parcs du nord.
- Le lac occupe le point bas et rassemble canards, cygnes et hérons de passage.
- Les arbres sont vieux et nombreux — l'ombre y est réelle en plein été, ce qui n'est pas donné à tous les parcs parisiens.
Autour du parc
La Cité internationale universitaire fait face au parc, de l'autre côté du boulevard Jourdan. Ses pavillons nationaux, construits entre les deux guerres dans des styles très différents, forment une promenade architecturale gratuite et curieusement méconnue. Le parc et la Cité s'enchaînent naturellement pour qui a une heure de plus.
Côté nord, quelques rues du quatorzième valent le détour pour qui aime les impasses fleuries et les ateliers d'artistes — le square de Montsouris et ses maisons couvertes de glycine en tête.
Quand y aller
Le parc est agréable toute l'année, mais il donne son meilleur en fin d'après-midi, quand la lumière rase les pelouses depuis l'ouest. En semaine, il appartient aux étudiants de la Cité et aux habitants du quartier ; le week-end, il se remplit sans jamais devenir oppressant. C'est probablement le grand parc parisien où l'on trouve le plus facilement un coin d'herbe pour soi.
Adresses utiles
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